一提起英国,头脑中第一印象是什么?女王?大本钟?还是红色的双层巴士?但是,人们忽略了英国是一个有着古老农业传统的国家。在很多国家,大都市意味着良好的修养、舒适的生活,是社会名流的聚集地。而在乡村居住的多是生活比较艰苦的农民。可在英国,情况却是相反的。都市在英国仅仅是一个聚会的场所,一年中,大部分生活优渥的家庭都只在城里度过工作等忙碌的时光,在喧嚣之后,又一如既往地返归乡村生活。英国乡村不但生活舒适,就连天气和教育环境都比城好。而最让城里人想象不到的,是乡下人的收入都比城里人高。英国的农民平均一星期可以赚730多英镑。
英国人对于乡村生活有着与生俱来的热爱。在乡下,他们可以更加自由自在地生活。耕作土地、装饰自家的庄园、庭院,迷人的乡村景色遍布周围。英国的乡村景色美如仙境,如一张鲜绿的地毯,不时可见参天大树,枝茂叶盛。树丛和林地庄严壮观,鹿群结队悄然而过,野兔跳向隐蔽之处,或野鸡忽然振翅高飞。小溪婉蜒曲折,自然优美,或扩展成一片明净的湖水——这一潭与世隔绝的小湖,将颤动的树影映照其间,黄叶安然躺于其中,鲑鱼漫游于清澈的水中,这一切,使得英国的乡村景致不同于其他任何国家的乡村。
英国乡村有很多豪华又朴素的府邸。典型的村庄是建在古老的教堂以及舒适的小酒馆周围的,在这里,生活节奏变得缓慢。在舒适的乡间酒馆里边烤火边喝麦芽酒、品尝苹果派,是英国人长期以来的习俗。英国的乡村,有教堂、乡村旅店、还有许多餐厅、茶室和商店,房屋大多数都是石头建筑。如果只是匆匆一览而过,是无法真正欣赏到这里的美丽情调的。一定要先在河边的茶室里,悠然地喝一顿下午茶,在英国烤饼的香味里感受艳阳中水池边、树荫下芳草间的英国乡村气息。 游完主街喝完下午茶之后,再深入村间小路,耳畔是花园里洒水龙头发出的嗖嗖响声,刚修剪过的草坪散发出好闻的清香扑鼻而来。这里每家每户都有花园,无论花园大小,每个花园里都是鲜花烂漫,植物茂盛。一路走着,时不时看见邻里乡亲聚集在某家花园里闲聊,或者讨教园艺。走过村庄尽头,看出去是另一派田园牧歌的景象。