沃德斯登庄园

沃德斯登庄园是罗斯柴尔德男爵费迪南德在1874年到1889年修建的乡间别墅，在英国绝对是数一数二的“豪宅”庄园。这座庄园是这个家族在欧洲的30所别墅中的其中一座。

罗斯柴尔德家族对于许多人来说真的是一个传奇，在250年前，第一代的梅耶·罗斯柴尔德开始创业时，也只是德国法兰克福的一个普通犹太商人，在不到100年的时间，这个家族已经是一个拥有50亿美元、富过八代的财富家族，他们曾控制并主宰西方世界的金融业长达百年，他们被认为是用金钱征服世界的“第六帝国”。

修建沃德斯登庄园的费迪南男爵是梅耶·罗斯柴尔德的重孙之一。费迪南出生于法国巴黎，对法式的建筑和工艺品情有独钏。他喜欢收藏世界各国的珍贵宝物多于做生意，特别钟情法国的工艺品。在26岁与表妹结婚后，他继续他的寻宝生涯。不幸的是，他的妻子在分娩时母子双亡了。而此后，他也没有再结婚。35岁他父亲去世后便出售了自己的股份，用这笔巨额建立了这样一个法式庄园。而他建立这庄园却不是为了居住，却是为了存放和陈列他的收藏品。

沃德斯登在1874年是一处荒山坡，最高处达600英尺。费迪南为了建造庄园从马尔伯勒的公爵手中买下了这块方圆165英亩的地域。在山头削下去30英尺才找到适合打地基的石层。费迪南请了当时法国最著名的新文艺复兴式建筑设计师Gabriel-Hippolyte Destailleur为沃德斯登庄园作设计，打造了这座在英格兰境内最有法国特色大型精美的庄园。

沃德斯登庄园建成后，费迪南经常邀请他的朋友来此作客。他的客人除了自己的亲属以外，就是巨商、政客、皇室和王孙贵族。请朋友们欣赏他的收藏品、让客人们尽兴是费迪南最大的快乐。他让客人们品赏世界名厨的食品，但他经常吃冷面包对凉水，再加上必须服用的诸多的药物。费迪南59岁去世，临终前把Waddesdon庄园托付给他的妹妹爱丽丝管理并继续履行他让更多的人观看他的收藏品。与费迪南相似，爱丽丝也是个奇人。她拥有世界上所有人想要得到的富贵和荣华，但她却偏偏追求用钱买不到的“身心健康”。爱丽丝很会管理庄园，她设定了一系列对古玩和庄园保护和管理的条例。英国国民托管组织目前应用得管理措施大部分就是爱丽丝制定的。爱丽丝一生未婚，她把全部精力都献给了庄园。

爱丽丝不仅会管理庄园，而且擅长园艺。她曾雇用了100多名园艺工作者管理50，000多种植物。许多植物是从国外进口的稀有品种。爱丽丝去世前将Waddesdon庄园交给她侄女的儿子詹姆斯。詹姆斯接管庄园后，又将他那一系的收藏品归入Waddesdon庄园。1957年詹姆斯临终前将沃德斯登庄园转交给英国国民托管组织。

走进沃德斯登庄园宅内，里面陈列了大量的17-18世纪的法国瓷器和家具、文艺复兴时的欧洲名画、壁挂、墙壁镶板、地毯、吊灯。这些有几百年历史的工艺品毫无岁月的痕迹，令人眼花缭乱。只从这些收藏的财富来看，罗斯柴尔德家族的富贵远在皇家贵族之上。